중이염의 주요 증상
1. 귀의 통증
중이염의 가장 흔한 증상은 귀의 통증입니다. 통증은 경미한 불편함에서부터 극심한 통증까지 다양하게 나타날 수 있으며, 특히 밤에 더 심해질 수 있습니다. 어린이의 경우 귀를 자주 만지거나 당기는 행동을 보일 수 있습니다.
2. 발열
중이염이 있는 사람은 종종 발열을 경험합니다. 이는 신체가 감염과 싸우기 위해 반응하는 과정에서 발생합니다. 발열은 성인보다는 어린이에게서 더 흔하게 나타납니다.
3. 청력 감소
중이염으로 인해 중이 내에 액체가 차면 청력이 일시적으로 감소할 수 있습니다. 이로 인해 소리가 뚜렷하게 들리지 않거나 귀가 먹먹한 느낌이 들 수 있습니다.
4. 귀에서 고름이 흐름
중이염이 심해지면 귀에서 고름이 흐를 수 있습니다. 이는 고막이 터져서 중이에 있던 액체가 밖으로 배출되는 현상으로, 즉시 의사의 진료가 필요합니다.
5. 귀의 압박감
귀 안에 압박감이나 팽만감을 느끼는 것도 중이염의 일반적인 증상입니다. 이는 중이에 액체가 차면서 발생하는 현상입니다.
6. 균형 문제
귀는 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 중이염이 있을 때는 균형 감각이 일시적으로 손상되어 어지러움을 느낄 수 있습니다.
중이염의 원인
중이염은 주로 다음과 같은 원인으로 발생합니다.
1. 감기 및 호흡기 감염
감기나 호흡기 감염은 중이염의 주요 원인 중 하나입니다. 감염된 바이러스나 박테리아가 귀로 전파되어 염증을 일으킬 수 있습니다.
2. 알레르기
알레르기 반응으로 인해 코와 목구멍이 부어오르면 중이에 액체가 차기 쉽습니다. 이는 중이염으로 이어질 수 있습니다.
3. 유스타키오관 기능 이상
유스타키오관은 중이와 인후를 연결하는 관으로, 이 관이 막히거나 제대로 기능하지 않으면 중이에 액체가 차고 염증이 발생할 수 있습니다.
4. 환경적 요인
담배 연기나 오염된 공기와 같은 환경적 요인도 중이염 발생 위험을 높일 수 있습니다.